厚生労働省は、『患者のための薬局ビジョン』を2015年に策定し、これまでの薬剤師業務について方向転換を求め、薬剤師が専門性を発揮できるよう施策を進めてきました。これは薬局が地域包括ケアシステム構築の一員としてさらなる貢献をしていくために、患者さま本位の医薬分業の実現が目的です。

　弊社が開催したセミナーの中でも講師の吉岡ゆうこ氏は次のように語っています。「認定薬局制度の開始は2015年10月に示された『患者のための薬局ビジョン』がベースとなっており、①立地から機能へ②対物業務から対人業務へ③バラバラから一つへ、この3本柱の目的を改めて理解すべきです。」
①は患者のニーズ（24時間対応、在宅など）に対応できる機能により患者に選んでもらえるようにするため、②は患者に選択してもらえる薬局・薬剤師になるため、③はさまざまな薬局を利用するのではなく、かかりつけ薬局に一本化することで飲み合わせや残薬などの管理における安心、そして多職種・他機関と連携して地域包括ケアの役割を担うためとのことでした。

　こうした経緯を受けて、2021年8月1日より『地域連携薬局』と『専門医療機関連携薬局』という2つの新しい機能別薬局の認定制度が始まりました。